空气断路器是普通用户接触到的常见的电气组件之一，但是许多朋友开始怀疑：这个名称是如此奇怪，为什么将其命名为“空气”？空气绝缘的（即有一定的气隙）称为“空气断路器”，通常称为“空气开关”。它的灭弧介质是空气。
空气断路器的工作原理实际上就是灭弧原理。当断路器断开电路时，在断开时动触头和静触头之间会产生电弧。断路器是否可以断开电路取决于其是否可以熄灭电路触头之间的弧度。要了解此问题，我们必须知道三个术语之间的关系：开关-断路器-空气开关（空气断路器）。
可以手动断开电路的所有开关都可以称为开关。在开关中，我们熟悉的墙壁开关可能是用于控制灯的墙壁开关。空气断路器也是一种开关。在断开和闭合电路的过程中，很容易点燃电火花，科学名称是“arc”。电弧会在很小的程度上损坏开关触点，并在严重的情况下伤害人员。这是电力所不允许的。因此，我们需要在交换机上执行“电弧熄灭”。具有灭弧能力的开关称为“断路器”。
空气开关断路器是一种开关，因此“空气开关”也称为“空气断路器”。有许多方法可以消除断路器的电弧。其中之一是延长电弧并让电弧在空气中自然冷却直到熄灭。
在开关触点处产生电弧后，电弧将被这些金属件吸引。可以在每两个金属板之间产生一个新电弧，然后将其导引至随后的金属板，直到将电弧拉至与整个灭火器相同的长度为止。
随着长度增加，散热速度增加。可以将电弧理解为火焰。没有足够的热量，它就无法继续存在。空气断路器就是为了达到这一目的而存在的。
